Un épisode novateur ?

Développé par Eko Software, Handball 16 est le premier jeu de hand sur PS4 et Xbox One. Il bénéficie de licences officielles mais pas de toutes hélas, seuls les championnats français (LNH), allemand (DKB Hanball-Bundesliga) et espagnol (Liga ASOBAL) disposent de toutes les équipes. De plus, les divisions secondaires sont totalement fictives (la Pro D2 française est ici transformée en Division B) et on regrette toujours l'absence de certains championnats. Pire, aucune équipe nationale ne répond présent, ce qui était pourtant le cas dans le précédent IHF Handball Challenge 14. Quant aux équipes féminines, inutile d'y penser hélas. Un mode Saison est disponible et permet de choisir son club le temps d'une compétition. Quant à l'option Carrière, elle permet de créer son propre joueur de la tête aux pieds, puis de le faire évoluer durant la partie (de la deuxième division jusqu'à la ligue premium), votre handballeur emmagasinant de l'expérience au gré des rencontres (endurance, tir, vitesse, bloc, ou même popularité).

En revanche, pas de Coupe d'Europe ni de Championnats Internationaux à se mettre sous la dent. Le gameplay est à mi-chemin entre l'arcade et la simulation. Sur le terrain, nous retrouvons des matchs plutôt dynamiques, mais la prise en main est assez délicate. Elle essaye pourtant de restituer les sensations du hand, où il est toujours difficile de marquer, notamment le jet de 7 mètres (équivalent des penalties au football). Un mode entraînement n'aurait pas été du luxe.

Une réalisation peu concluante.

Sur le plan technique, Handball 16 est loin d'impressionner. Le moteur graphique accuse des années de retard et n'est clairement pas digne de la PlayStation 4. Les joueurs sont méconnaissables, les décors ne sont pas du tout détaillés, les effets d'ombre brillent par leur absence, et les temps de chargements sont atrocement lents. Quant aux animations, elles manquent également de décomposition, mais le jeu est globalement assez fluide, c'est déjà ça. Le moteur physique n'est pas toujours très crédible, mais l'atmosphère des matchs de hand est assez bien reproduite, et malgré une I.A. parfois un peu pataude, on finit par s'amuser. L'arbitre a des réactions assez réalistes pour sa part. PS4 oblige, il est bien sur possible de jouer sur PS Vita via la fonctionnalité Remote Play.

Le contenu est correct dans l'ensemble, mais marque un sérieux retour en arrière depuis IHF Handball 14, avec moins d'équipes et d'options. Même chose pour le multijoueurs en local qui passe d'un maximum de quatre joueurs dans le précédent opus, à deux dans celui-ci. Au moins, les développeurs ont pensé à ajouter un mode en ligne (lui aussi limité à deux). Quant à l'aspect sonore, les musiques manquent d'intensité, quant aux commentaires français, on a rarement vu aussi soporifique ...

VERDICT

Handball 16 est le seul et unique jeu de handball disponible sur PS4 et Xbox One. Partant de ce constat, on évitera d'être trop exigeant, même s'il y aurait beaucoup à dire sur la qualité technique du jeu et sur l'absence de certains modes pourtant présent dans IHF Handball 14. Le gameplay est lui assez intéressant, et le contenu proposé honorable.