Après avoir gravité pendant presque 2 ans autour de la lune, la sonde européenne SMART-1 vient de s'écraser, comme prévu, sur la surface de notre satellite naturel. Mais sa succession est déjà assurée, avec le lancement prévu en 2009 de Lisa Pathfinder. Avec à son bord la technologie belge de Spacebel...

En effet, c'est encore une fois à la société d'ingénierie implantée à Liège que l'Agence Spatiale Européenne a confié la conception et le développement du logiciel embarqué (système de contrôle/commande) de cette seconde sonde SMART (Small Missions for Advanced Research in Technology).

«Le petit vaisseau spatial devra expérimenter des technologies et équipements qui seront par la suite mis en œuvre dans le cadre de la mission LISA. Objectif de celle-ci : améliorer notre connaissance de l'univers, notamment en prouvant la théorie d'Einstein relative à l'existence de zones d'ondes gravitationnelles dans l'espace. Le projet LISA s'appuiera sur des technologies extrêmement sophistiquées qui ne peuvent pas être vérifiées au sol étant donné que la gravité et l'environnement de la Terre influencent les résultats des tests.» Afin de minimiser les risques d'échec de la mission, l'ESA a donc décidé d'utiliser la sonde LISA Pathfinder en guise de "cobaye".

Avec les développements logiciels pour les vitrines technologiques PROBA-1 et PROBA-2 ainsi que pour SMART-1, le contrat LISA Pathfinder constitue pour Spacebel une nouvelle reconnaissance de son savoir-faire dans le domaine des microsatellites.

Contact : Ingrid Léonard
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