Une évolution notable ?

Si vous n'êtes pas connaisseur du manga Naruto, sachez que le personnage principal a scellé en lui un démon lors de son enfance, et que depuis sa vie a pour le moins changé. Le reste est à découvrir en manga ou dans le dessin animé programmé sur France 3. Ce quatrième Naruto à sortir en Europe sur PSP propose donc de découvrir cette fois un scénario inédit, prétexte à amener dans la partie des personnages totalement inédits (et pas vraiment charismatiques). Le mode scénario apparaît d'ailleurs assez déséquilibré, avec beaucoup de hauts et bas, l'intérêt des objectifs se montrant pour le moins variable (constat similaire dans le mode Missions, même s'il est possible d'incarner les méchants). Comme son titre l'indique, Kizuna Drive n'est pas un Ultimate Ninja Heroes, et propose donc un gameplay sensiblement différent, évoquant davantage les épisodes Uzumaki Chronicles sortis sur PS2. Dans un environnement 3D plus ou moins ouvert, vous progresserez de zone en zone (à l'instar de Phantasy Star Portable).

Bon point, le gameplay se montre plutôt dynamique, avec des affrontements fidèles à la série animée, et une caméra globalement assez solide, bien aidée il est vrai par le verrouillage automatique des cibles. Les doublages américains de Naruto sont toujours autant un problème pour les fans d'animés, heureusement en passant par le menu principal il sera possible d'activer les voix japonaises (les textes écrans étant quant à eux en français).

Une réalisation contrastée.

Techniquement parlant, Naruto Shippuden : Kizuna Drive semble moins réussi que ses prédécesseurs. Le passage à une 3D totale a laissé des traces, surtout au niveau des décors. Néanmoins, les personnages sont bien modélisés, merci au cel shading. Parallèlement l'animation demeure fluide, les coups sortent naturellement, et la maniabilité demeure très grand public, le tout s'enchaînant très rapidement. Reste que le nombre de coups demeure assez limité et que l'intelligence artificielle est souvent aux fraises (notamment contre les boss).

Les musiques s'avèrent de leur coté assez jolies. Avec différents mode de jeux, une difficulté raisonnable et un certain challenge, Naruto apparaît comme étant assez complet. Le multijoueur en coopération (en réseau sans fil) est assez honnête pour sa part.

VERDICT

Bâti sur les fondations d'Akatsuki Rising, ce volet est sans doute l'un des moins aboutis de la PSP. Assez répétitif, et vite redondant, Kizuna Drive devrait néanmoins trouver écho chez les fans de la série. Mais eux seulement.