Annoncée en aout dernier, la HDC-SD5 est la toute dernière caméra en vogue chez Panasonic, la toute première sur le marché proposant la FULL HD avec une résolution vidéo de 1920 * 1080 pixels!



Il faut avouer que dans les chiffres, Panasonic fait fort, très fort avec le premier caméscope Full HD 3CCD qui enregistre sur carte SD. C'est non seulement le premier à être sorti mais également le plus léger avec seulement 340 grammes et des dimensions ridiculement petites (65*67*135mm!). Le caméscope tiens dans la main, sans forcer.



Au niveau design, on reste assez proche d'un caméscope classique, hormis sa taille, avec un écran orientable dans toutes les positions, les contrôles sur l'arrière et le dessus du caméscope et quelques rares fonctions sur la gauche.

Dans les boutons de fonction à gauche, on peut voir un premier bouton disc copy qui permet, moyennant branchement à un graveur de DVD en USB (DVD VW-BN1) de graver votre contenu sur un DVD.

Vous disposez également d'un bouton permettant de choisir un focus manuel ou automatique sachant qu'il s'agit quasi de la seule option manuelle dont vous disposez avec la correction des blancs (on chuchote d'ailleurs un modèle plus orienté "amateur" voir "semi pro" basé sur le tout).

Dernière option sur la gauche, le bouton "Power LCD Extra". Vous l'aurez remarqué, il n'y a plus de viseur sur ce caméscope. Cela pose divers problèmes, pas tous insolubles.

Le premier c'est le contraste en plein soleil sachant que vous êtes tout de même censé filmer avec le soleil dans le dos, donc en plein sur l'écran. L'écran a été spécialement adapté pour l'occasion avec 300.000 pixels et un angle de vision de 170 degrés mais aussi avec ce bouton permettant 3 niveaux de luminosité pour contrer toute éventualité. Testé et approuvé, en plein soleil on voit toujours parfaitement l'écran.

Deuxième problème, on oublie du même coup les personnes ayant des problèmes de vue. Une personne ayant un problème de presbytie mais aucune myopie devra également porter ses lunettes lorsqu'il se promène caméra au point en vacances alors qu'anciennement il pouvait simplement avoir réglé son viseur pour son problème de vue. Un petit inconvénient pour certains mais un poids en moins pour d'autres, il faut juste s'en rendre compte.



Toujours au niveau gauche, on trouve un premier cache avec une sortie vidéo (et un câble composite fourni) ainsi qu'une sortie jack supplémentaire pour l'audio.

Du côté droit, on dispose d'un deuxième cache avec une sortie HDMI pour regarder directement les vidéos en haute définition sur votre télé ou d'un connecteur mini USB pour relier la caméra au PC.

A propos de relier la caméra au PC, il faut souligner qu'il est obligatoire de brancher la caméra sur secteur pour pouvoir activer la liaison Caméra//PC. Techniquement j'avoue ne pas avoir compris l'utilité de cette limitation et pratiquement c'est extrêmement génant si vous avez envie de récupérer vos photos/vidéos sur portable en vacances alors que vous vous trouvez encore au milieu de la brousse, il faut du 220!

Ne soyons pas trop négatif par contre, une fois branché au PC, on peut soit utiliser les logiciels fournis par Panasonic, soit simplement utiliser la caméra comme un lecteur de carte (les lecteurs de cartes SDHC étant encore peu répandus). L'énorme avantage étant que l'on peut récupérer les vidéos à pleine vitesse (et plus à vitesse de lecture comme en Mini DV) et encore plus fort, les scènes sont automatiquement découpées en fichiers séparés... un temps gagné très précieux pour les montages, l'avantage de l'enregistrement sur carte (ou disque dur).



En dessous de la caméra se trouve l'emplacement pour l'accu ainsi que pour la carte mémoire. Une carte de 8Go permet de sauvegarder environ 60 minutes de vidéo mais des cartes 16 et 32 Go devraient être disponibles d'ici début 2008 sur le marché. Notez par ailleurs que la caméra supporte les cartes SD HC (Haute Capacité) et que ces cartes ne sont pas lisibles sur la plupart des lecteurs SD actuels.



L'écran mesure 2.7" pour 300.000 pixels et se renverse automatiquement si vous tenez la caméra face à vous. C'est peut être une prise de vue non conventionnelle mais c'est toujours un plus.



Au niveau arrière, quasi toutes les fonctions (sauf zoom et la prise de photo) sont disponibles pour un seul doigt, le pouce. D'une seule main, vous pouvez tenir la caméra, ouvrir son écran en appuyant sur le bouton "LCD Open", la passer en mode caméra et filmer ou vous promener dans le menu grâce à la molette sur la droite. Il faut un tout petit peu d'adaptation pour un pouce assez gros mais cela reste encore parfaitement utilisable.

Autre nouvelle option proposée sur cette caméra, le "PRE-REC". Lorsque l'option est activée, la caméra enregistre en permanence la vidéo et garde les 3 dernières secondes en mémoire sans rien enregistrer sur disque. Lorsque le moment crucial est arrivé, vous appuyez sur REC et vous avez réussi la prise de vue sans avoir été obligé de filmer 5 minutes de non action préalable. Avec le temps, on peut même espérer pouvoir augmenter ces 3 secondes lorsque la mémoire interne aura diminué de prix, qui sait, c'est intéressant en tout cas.

Face caméra, on apprécie comme dans le modèle précédent le fait que la protection de l'objectif soit intégré à la caméra et ne pende pas comme un objet inutile lors d'une prise de vue. On apprécie aussi la présence d'un petit flash pour une photo même si la photo n'est vraiment pas la raison pour laquelle on achètera une caméra digitale. Le zoom optique est standard de 10* avec en plus un zoom numérique de 25 et 700x.



Dans les accessoires, comme pour toute caméra grand public, on dispose de l'indispensable télécommande.



Mais aussi de l'adaptateur pour le 220 ainsi qu'un câble mini USB et un câble cinch pour la connecter à la télévision. Il n'y a apparemment pas de câble HDMI fourni en standard mais le packaging final peut différer de celui que nous avons reçu en test.



Dernier point sur l'ergonomie et sur la présentation de la caméra, la connexion secteur. En effet, après avoir retourné plusieurs fois la caméra il était clair que c'était plus subtil qu'un simple connecteur. Il faut en fait enlever la batterie et la remplacer par une batterie connectée à un fil.



Le fil ressort ensuite par le cache et se connecte au petit transformateur que l'on connecte au 220. Sincèrement, le tout est très peu pratique et limite casse tête la première fois. Sachant que l'on doit absolument le connecter pour le brancher au PC, n'aurait-il pas été possible de trouver un dispositif plus accessible?

Première expérience, le mode photo.

Première photo, un canard au loin en zoom optique uniquement. (Cliquez sur la photo pour l'image originale).



On voit clairement que cet engin n'est pas prévu pour la photo ou juste pour de la photo "d'occasion". En effet, le caméscope embarque un capteur équivalent à un 2MP pour une résolution photo de 1920*1080 (3x520.000 pixels). Mais la photo en instantané ne donne pas un résultat très impressionant.



Pas convaincus du tout par le mode photo, oublions ce mode pour le moment et passons à l'étape suivante, la vidéo. Après tout, nous avons à notre disposition une caméra digitale, il ne faut pas comparer le résultat avec un appareil numérique actuel.

Dans la pratique, la qualité en plein air est tout simplement époustouflante. Voici quelques exemples pour plus de clarté. Les fichiers sont fournis tels quels, non retouchés. Le format est du M2TS, à savoir donc du MPEG4 comme vous pouvez les trouver sur un Blu-Ray ou un HD-DVD. Pour les lire, vous aurez besoin d'un lecteur tel que Media Player Classic ou Nero Show Time qui supporte encore le mieux le format.

Les exemples suivants sont tous pris à la même heure, un après-midi ensoleillé en plein mois d'octobre. Les conditions météo sont idéales, le temps est clair et lumineux.

Le premier exemple est pris zoom au minimum, soleil de dos. (00000.m2ts, 17mb)



Le deuxième exemple est pris du même endroit, sujet centré en utilisant uniquement le zoom optique. (00001.m2ts, 19mb)



Pour illustrer les deux prochains exemples, retour tout d'abord sur un sujet de face, zoom au minimum. (00002.m2ts, 13mb)



Utilisons maintenant le zoom optique ainsi que le zoom numérique en 25x, sans sortir donc le zoom numérique destructeur 700x qui est plus important sur papier que sur le terrain. (00003.m2ts, 16mb)



Même scène que la précédente mais en désactivant le stabilisateur optique. A une telle distance, on comprend qu'il est clairement indispensable. (00004.m2ts, 16mb)

Problème souvent rencontré lors d'un encodage ou sur des caméras bas de gamme, filmer un joli ciel bleu. Le résultat est largement à la hauteur des espérances, on ne distingue pas de grosse tache liée à une compression sur le ciel, c'est appréciable. (00005.m2ts, 11mb)



Un canard en zoom optique uniquement, pour le plaisir. (00006.m2ts, 10mb)



Un autre canard mais dans une zone plus sombre. Et contrairement à la scène précédente, dans une zone plus sombre, on remarque de plus gros problèmes au niveau de la compression. L'impression de flou que l'on remarque sur la frame n'est en fait pas un problème de focus mais bien un problème lié à la qualité de l'image en faible luminosité. La caméré requiert en effet 5 lux minimum pour fonctionner de façon optimale ce qui est assez important. Si ce modèle doit avoir un point faible important, c'est bien l'éclairage minimum requis et on peut avoir peur d'arriver vite aux limites de la caméra en intérieur. Il existe bien un mode 1 lux en mode vue nocturne mais on est loin d'une vue nocturne ici et on remarquera le mauvais résultat. (00007.m2ts, 9mb)



Voici un agrandissement de l'image pour mieux se rendre compte.



La dernière vidéo montre un canard, encore, mais sur un plan rapide. Ce sera la dernière vidéo pour le test, rien à redire sur le principe. (00008.m2ts, 18mb)



Conclusion

Il faut avouer qu'elle a tout d'une grande, la HDC-SD5, sauf le prix (prix conseillé aux alentours de 1100€). Un capteur 3CCD, un enregistrement sur carte SD de Full HD 1920*1080 au format 16:9, un très bon stabilisateur optique, un objectif leica dicomar, un écran lcd de 300.000 pixels... Mais il lui reste encore quelques défauts de jeunesse au niveau ergonomie et une qualité d'image qui diminue malheureusement quand la lumière n'y est plus.

Une caméra sinon qui résiste à tout vu qu'elle ne possède plus de pièce mécanique et d'une simplicité enfantine pour une image vraiment impressionante sur une télévision HD. Si vous avez envie de vous faire plaisir, que votre ensemble home cinéma est en HD et que vous n'avez pas envie de passer des heures à apprendre toutes les astuces de la vidéo, foncez sans hésiter une seconde. Si vous êtes plutôt cinéaste amateur ou semi professionel, espérons qu'un modèle viendra vite s'ajouter aux côtés de cette nouvelle caméra très bientôt.