Direction l'Australie !

Signé Playground Games, Forza Horizon 3 vous permet de sillonner les plus beaux endroits de l’Australie, de Surfer's Bay à Byron's Bay, en passant par les forêts denses du Tropical Queensland ou encore les célèbres déserts du pays. Vous incarnez le directeur du festival Horizon et votre objectif est d'en faire l'événement musical le plus prisé au monde. Vous pourrez embaucher des coureurs automobiles, choisir les radios puis créer et organiser des courses sur mesure autour d'une carte du monde deux fois plus dense qu'auparavant. Rappelons en effet que le jeu évolue dans un environnement totalement ouvert. Vous pourrez vous déplacer où bon vous semble, et même couper à travers champ si le cœur vous en dit. Bien évidemment, la gestion de la météo est prise en compte, de même que le cycle jour/nuit, ce qui peut réserver quelques surprises.

Cet épisode marque une refonte du système économique du jeu, puisque chaque épreuve accomplie vous permet non seulement de gagner des fans, mais également des crédits pour améliorer et personnaliser votre bolide ou en acquérir un nouveau (parmi 350 sous licences officielles). Certaines voitures ne pourront toutefois pas être achetées et il faudra réussir des épreuves spécifiques. Il est également possible de revendre les voitures que vous n'utilisez plus (soit avec un prix fixe, soit aux enchères) et en acheter une d'occasion. Inutile de se plonger dans des réglages compliqués, Forza Horizon 3 est un pur jeu d'arcade où la vitesse est au centre du gameplay. Le style a son importance et il ne faudra pas hésiter à déraper, à vous faire flasher par les radars ou encore à sauter autant que possible pour accumuler des points.

Un gameplay accessible.

Forza Horizon 3 reprend le moteur physique de Forza Motorsport 6 (mais aussi la modélisation des voitures), mais en nettement plus accessible que la série de Turn 10. On notera que la conduite est entièrement paramétrable et que vous pouvez bien sur bénéficier de toutes les aides (ABS, TCS, ESP, boite automatique, etc) si vous êtes débutant, mais aussi la possibilité d'effectuer quelques modifications (ailerons, pression des pneus, etc). La gestion des dégâts est d'ailleurs assez timide de prime abord et le titre reste assez tolérant en cas d'erreurs de trajectoire, surtout qu'une fonctionnalité de rembobinage est présente (et illimité de surcroit !). Les courses sont quant à elles disséminées un peu partout sur votre environnement de jeu, heureusement un GPS est de la partie pour se repérer (une recherche vocale est d'ailleurs possible avec le Kinect), et les compétitions dépendent de la qualité de votre voiture.

Au programme, des courses urbaines et à la campagne, des sprints sur sables, ou encore des traditionnels drifts. L'intelligence artificielle est d'ailleurs assez prévisible, et il devient aisé de prendre appui sur les véhicules adverses pour mieux négocier un virage. Cela rappelle quelques souvenirs. Sachez cependant que les concurrents pourront en faire de même, et n'hésiteront pas à vous pousser dans le décor. Alors sans aide au pilotage, il faudra assurer si vous ne voulez pas vous retrouvez dans les graviers ou en tête à queue. En revanche, on pourra regretter le système de sauvegarde du jeu, qui utilise le cloud, car il n'est pas possible de recommencer une partie, à moins d'utiliser un autre compte Xbox.

Une réalisation d'exception.

Techniquement parlant, cet opus est sans doute le plus jeu de voiture actuellement disponible sur consoles, offrant un graphisme superbe et une partie en ligne (de 2 à 12) très solide. Une référence également disponible pour la première fois sur PC pour les utilisateurs de Windows 10 (la version digital est d'ailleurs crossbuy). Les environnements sont très précis, la modélisation des voitures impeccable et les effets de lumières se montrent magnifiques. Du très bon travail, accompagné d'une animation qui ne fait pas défaut et à l'impression de vitesse maîtrisée, même si le titre ne tourne qu'en 30fps (mais en 1080p). Le titre de Microsoft propose une conduite vraiment limpide, et la maniabilité ne posera pas de problème que ce soit au novice ou au pro.

Les musiques sont assez en phase avec l'action et plutôt dynamiques, de nombreuses stations de radio étant présentes afin de personnaliser l'expérience, tandis que les bruitages s'avèrent très réalistes pour leur part, beaucoup étant issus de Forza Motorsport 6 une fois encore. Forza Horizon 3 possède également une partie multijoueurs très complète, permettant de partir en balade, réaliser la campagne, ou tout simplement faire des courses. Le système de Drivatars étant toujours présent, la console va "surveiller" vos amis virtuels pour les implanter dans le jeu plus tard et renforcer l'intelligence artificielle.

VERDICT

La série Forza Horizon gagne en qualité d'épisode en épisode. Très accessible tout en demeurant un Forza dans l'âme, le jeu de Playground Games présente une réalisation technique particulièrement soignée, des courses d'un grand dynamisme, et une ambiance sonore sans faille. La référence actuelle du genre arcade, assurément.