Résumé de l'épisode précédent ...

Après dix ans d'absence, SimCity retrouve enfin son développeur fétiche, le studio Maxis. Le précédent opus, SimCity Stories, avait en effet été conçu par Titled Mill Entertainment (Immortal Cities), car la conception de Spore avait nécessité toute l'attention de l'ancien studio de Will Wright. Bref, nous voici donc à la tête de la ville, où nous devons gérer le budget, l'alimentation en eau, l'électricité, les infrastructures (routes, écoles, bâtiments culturels), etc. A l'image de SimCity 4, la construction des villes doit être pensée comme un important ensemble. Au sein d'une zone, vous trouverez beaucoup de villages alentour, que vous pourrez gérer seul directement ou avec d'autres joueurs en ligne via le chat intégré. Notons au passage que le jeu nécessite une connexion Internet permanente, même lorsque vous jouez en solo. Certains risquent de tiquer, surtout que la stabilité des serveurs est quelque peu aléatoire. Bref, cette première extension baptisée "Ville de Demain" reprend le concept du jeu de base auquel s'ajoute deux arcs de recherche, l'Académie (ferveur défenseur de l'environnement) et OmegaCo (immense corporation à la recherche d'un maximum de profit). Bien évidemment, selon la voie choisit, le titre évoluera différemment.

L'interface est claire et très simple d'accès, vous présentant les principaux points à surveiller, ainsi que quelques objectifs fixés. Et comme dans un Sims, il faudra développer votre ville et répondre aux besoins de vos concitoyens car l'emphase avec la population a été renforcée. Toutefois, l'argent ne sera pas le seul nerf de la guerre, car souvent vous aurez besoin d'autres éléments telle que la créativité, pour mettre en place certains buildings. Mais le jeu récompensera financièrement le partage des services avec vos voisins ou la création de grands projets régionaux. L'espace restreint oblige à effectuer des micro-gestions et à remodeler les quartiers petit à petit, quitte à construire de gigantesques tours. Attention d'ailleurs, lorsque vous souhaitez revoir une route, les bâtiments adjacents sont menacés et risquent de disparaître lors des travaux ! Autre problème souvent récurrent, les habitants des étages supérieurs semblent parfois avoir du mal à trouver certains commerces pourtant situés à côté de leur immeuble. Le trafic est lui beaucoup moins pénalisant qu'auparavant puisque le train magnétique, les drones ou encore les gares inter-tours permettent de fluidifier l'espace.

Une réalisation à la hauteur ?

SimCity : Villes de Demain tourne sur le moteur Glassbox. Le graphisme est plutôt joli dans l'ensemble, les textures sont assez variées, les effets d'ombre et de lumière bien gérés, ainsi que les conditions atmosphériques. La ville est de plus très vivante, il est agréable de voir tout fonctionner sans problème et de se balader dans les rues pour surveiller ce que font les Sims. Cependant, la quantité de travail qui vous attend fait qu'on restera souvent en vue aérienne, surtout que l'intelligence artificielle n'est pas toujours très réactive et provoque bien des catastrophes. L'interface est un modèle du genre et même un enfant n'aura aucun problème à concevoir sa ville. Il y a beaucoup de variables à vérifier, et on pourra vite être débordé tant les problèmes posés sont parfois surprenants et fréquents.

De nombreuses heures de jeux vous attendent donc devant ce titre sans réelle fin. Le titre est très addictif et vous retient longtemps devant l'écran. La musique du jeu se montre pour sa part plutôt relaxante et renforce l'immersion. Jeu en ligne oblige, SimCity oblige à surveiller ce que font les autres villes de la région. Et forcément, le multijoueurs amène son lot de surprises. Vous pourrez voir vos habitants s'exiler si la fiscalité est lourde ou si la pollution est trop présente, ou au contraire profiter des déboires de l'extérieur. La spécialisation de la ville est à ce titre à double tranchant (à choisir entre grande métropole commerciale, cité industrielle ou encore capitale du jeu). Non seulement les ressources naturelles disparaissent rapidement, mais les catastrophes naturelles sont très fréquentes. Cela fait toujours plaisir. A signaler enfin que cette édition boite du jeu ne comporte aucun disque dans le boitier, mais uniquement un code de téléchargement.

VERDICT

SimCity : Villes de Demain apporte un peu de renouveau à la série en transposant l'histoire dans le futur, et laissant l'accès à de nouvelles options de développement. Bien réalisée, mais non dénuée de défauts hélas - le titre affiche toujours une carte du monde très petite - cette extension devrait satisfaire les possesseurs du jeu original, mais ne convertira certainement pas les autres ...