Ridge Racers reprend pas mal d'éléments des anciens épisodes, le tout bien sur remodelé pour l'occasion. Ainsi la plupart des circuits sont déjà vu et revu, tout comme les véhicules made in Namco. Heureusement les environnements sont très vivants et colorés, loin des tons acariâtres de R: Racing Evolution.
Quatre modes de jeu sont disponibles : la course simple, la course chronométré, le mode carrière et enfin un mode multijoueur. Bien évidemment le mode Carrière, intitulé World Tour sera votre objectif principal. C'est dans ce dernier que vous accomplirez différents championnats, contre 11 concurrents.
Comme dans les précédents volets, une dizaine de tournois est présent, et vous commencerez toujours avec une voiture aux performances très modestes. Au fur et à mesure, la sensation de vitesse sera décuplée et l'Intelligence Artificielle, plutôt inexistante au début, saura se montrer sous son véritable jour. Précisons que comme dans R:Racing cette fois, il ne suffit pas de gagner pour remporter la course. En effet un objectif apparaît sur votre écran vous indiquant la marche à suivre, et il faudra toujours le respecter sous peine d'attirer les foudres de votre patron.
Console transportable oblige, le jeu à plusieurs se fera par la fonction Wi-fi. Il est possible de s'affronter d'ailleurs jusqu'à huit en tout. Pour l'avoir essayer à quatre, ce mode est tout à fait convaincant et est parfaitement réalisé. Le seul problème est qu'à l'instar de RRV, en multi il n'y a aucun véhicule géré par l'ordinateur, ce qui fait que si vous êtes un maître, il faudra vous infliger des handicaps, sous peine de vous la jouer Michael Schumacher, et de reléguer tout le monde à 1 minute.
Le retour de RR
La série RR a fait sa renommée sur son aspect arcade, mais aussi sa maniabilité tout en dérapage. Namco reprend à nouveau ce système après le passage R:Racing, où il suffisait parfois simplement de presser le stick pour pouvoir prendre la courbe parfaitement. Ici point d'assistance, on a un modèle proche du IV avec différents modèles de véhicules, chacun avec ses points forts, et quelques surprises à la fin (non pas de PacMan mais des véhicules très spécifiques.). Il faudra donc faire le bon choix.
A noter qu'une jauge est présente sur l'écran et que ces dérapages, la rempliront. Quand ce sera fait, vous aurez à disposition, à l'instar de NFSU 2, la possibilité de lancer de la nitro et d'augmenter pendant un court moment votre vitesse.
Mais RR tend également à retourner du côté de la PlayStation 1. Namco a en effet intégré des anciens classiques comme Rally X. Hé oui, RR embarque de longs temps de chargements et assez nombreux qui plus est. Sans aucun doute le prix à payer pour la présence d'un support optique..
RR revival
Ridge Racers reste assez proche de Ridge Racer V sur PS2, avec moins de polygones affichés cependant. Il en résulte quelquefois certains éléments un peu trop cubiques, mais le jeu reste agréable à l'oeil malgré des textures un peu limitées, un aliasing notable, et du scintillement dans les décors. Tiens ça ne vous rappelle pas quelque chose ? Mais la qualité de l'écran de la PSP magnifie le rendu et semble adoucir les contours.
Niveau animation, c'est en tout cas du tout bon. Le jeu est vif et racé, un vrai Ridge Racer en somme. Pas de ralentissements constatés.
Côté jouabilité, RR ne vous posera pas de problème, la configuration reprenant le modèle PlayStation avec seul l'ajout d'un boost. Il faudra juste reprendre l'habitude du système de dérapages de Ridge Racer, plus usité depuis 2000.
Au niveau son, on retrouve des anciens thèmes remixés, mais aussi des nouveaux. Le tout donnant une ambiance toujours très pop qui colle bien à l'esprit du jeu. Ce n'est pas le même son de cloche du côté des véhicules avec des sons de moteurs justes corrects.
Avec un mode Carrière, la présence d'un multi, et un jeu plutôt fun, la durée de vie de RR est plutôt bonne, contrairement à celles des batteries de la console. 3h43 montre en main, avant de voir la PSP s'éteindre.
VERDICT
Ridge Racers en plus d'être le fer de lance du lancement de la PSP, est un titre tout à fait réussi. On pourra peut être critiquer le côté Compilation du jeu, mais Namco relance sa série avec brio et nous montre un aperçu des possibilités de la PSP. Un jeu de course fort convaincant au final.