Retour à la ferme.

Développé à l'origine sur PC par ConcernedApe et adapté sur consoles par Chucklefish, Stardew Valley a rencontré une certaine popularité avec près de 2 millions de copies digitales écoulées à ce jour sur PC, PlayStation 4 et Xbox One. Certains territoires européens ont ainsi vu débarquer en avril 2017 une version physique du jeu (Collector's Edition), comprenant en supplément une carte de Pelican Town, un mini-guide de jeu, ainsi qu'un code pour télécharger la bande son numérique. 505 Games l'avait annoncé sur le marché hexagonal en février dernier, mais apparemment le titre ne sortira pas du fait de l'absence de traduction française à ce jour. Bref, la partie débute alors que vous êtes encore un salarié de la multinationale Joja, qui vend à peu près tout ce qu'il est possible de vendre sur le marché. Un emploi qui ne vous convient plus et que vous seriez prêt à quitter si une occasion se profilait à l'horizon. Bonne nouvelle, une lettre vous apprend que vous héritez de la ferme décrépite de votre grand-père dans la Stardew Valley. Armé de vieux outils et de quelques sous, vous vous lancez dans votre nouvelle vie. Pouvez-vous apprendre à vivre de la terre et faire de ces champs en friche un foyer fleurissant ? Avec un peu d’effort, vous pourriez devenir celui qui rendra à Stardew Valley sa grandeur d'antan. Un scénario qui n'est pas sans rappeler la série Harvest Moon d'antan, mais il faut savoir que cette production a été conçue par une seule personne, Eric Barone, plus connu sous le pseudonyme de ConcernedApe.

A l'instar de Story of Seasons, Stardew Valley affiche une réalisation 2D old school et un planning des tâches à effectuer forcément très répétitif. Vous êtes rapidement livré à vous même, seul un menu indiquera quelque vagues tâches à effectuer, l'essentiel de la partie repose entièrement sur vos épaules. Au début du jeu, vous disposez d'une bêche, d'une faux, d'une pioche, d'une hache et enfin d'un arrosoir. Le temps passe très vite, chaque journée dure seulement une douzaine de minutes, et la première récolte apparaît au bout de quelques jours. Votre production pourra être vendue directement chez vous soit au magasin de Pierre situé sur la place du village. L'argent collecté permettra d'obtenir de nouvelles semences, aménager du mobilier, construire des bâtiments additionnels (grâce à l'aide de Robin) ou encore mettre la main sur des outils plus performants. PS4 oblige, il est bien sur possible de jouer sur PS Vita via la fonctionnalité Remote Play, toutefois les éléments étant très nombreux à l'écran, la lisibilité en pâtit parfois.

Une charmante réalisation.

Stardew Valley présente un graphisme très soigné et remplis de petits détails qui évoluent au gré des saisons (chacune d'entre elles durent vingt-huit jours) ou des événements. Bien sur l'aspect technique est fortement limité (le jeu pèse seulement 338,5 Mo), mais c'est aussi le genre qui veut ça et cet aspect "console 16 bits" présente un charme évident. Outre vos champs et la ville, le jeu permet de se rendre à la plage (les ressources y sont nombreuses), et même dans une mine qu'il est possible d'exploiter. De ce point de vue, on sent l'inspiration venue de Rune Factory, le spin off de Harvest Moon (décidément). Il faudra y combattre des monstres (pourquoi pas à l'épée) tout en récupérant de précieux métaux et éléments rares. Côté jouabilité, le stick droit fait apparaître un curseur de souris à l'écran, mais la sensibilité est beaucoup trop importante pour apparaître confortable, on préférera donc déplacer le personnage directement avec le stick gauche. Les activités à faire sont tellement nombreuses que vous n'aurez pas le temps de tout faire en une journée (cuisine, pêche, récolte, etc). Votre avatar devra pourtant se reposer, une barre d'énergie en bas à droite de l'écran indique le niveau de fatigue et si elle tombe à 0, il deviendra impossible de courir. Et si ce stade perdure, le jeune agriculteur finira à l'hôpital, dépouillé de 1000 pièces.

A noter qu'un tableau de quêtes aléatoires est présent devant le magasin de Pierre, et que le centre communal pourra être restauré par vos soins (attention l'endroit est hanté). Bien sur, Stardew Valley propose également de développer ses relations avec les personnages non jouables (une trentaine) et même de se marier. Il faut une bonne centaine d'heures pour en faire le tour, tant le contenu actuel s'avère pour le moins exhaustif (un mode coopératif devrait prochainement apparaître). La mouture console n'est pas parfaite cela étant, avec plusieurs petits bugs et quelques freezes de temps en temps. La bande son est quant à elle plutôt mignonne.

VERDICT

Stardew Valley est une simulation agricole pleine de positivisme. Le jeu s'avère très reposant, malgré un aspect gestion fortement basé sur le chronomètre. Il y a tellement d'activités à accomplir que vous pourrez y faire presque tout ce que vous souhaitez, l'exploration réservera même quelques surprises. Le seul gros écueil demeure l'absence de traduction française qui, fatalement, lui coupe un large public potentiel.